"Europa zieht der Schweizer Game-Branche davon"

Wie steht es um die Game-Entwickler in der Schweiz?

Philomena Schwab: Ich hoffe, 2018 wird ein Boom-Jahr für die Branche. Die Zeichen stehen gut. Die Situation in der Schweiz verbessert sich schrittweise. Neue Studios gesellen sich dazu, und bereits bestehende Start-ups wachsen. In diesem Jahr stellt Pro Helvetia doppelt so viele Fördergelder für Videospiele zur Verfügung als sonst. Das stimmt zuversichtlich.

Wie wichtig ist die Förderung durch Pro Helvetia?

Sie ist essenziell. Auch mein Spiel "Niche" unterstützte Pro Helvetia mit 25 000 Franken. Das klingt nach wenig, aber ohne dieses Geld hätte ich das Spiel nicht fertigstellen können. Junge Game-Entwickler brauchen nicht viel, um ein solides Projekt auf die Beine zu stellen. Projektförderung ist das A und O. Schweizer Game-Entwickler brauchen unbedingt mehr wirtschaftliche Förderung. Aber mit diesem Anliegen stossen wir bei der Politik meistens auf taube Ohren.

Wird 2018 wirklich den ersehnten Umschwung bringen?

Ich kann es nur hoffen. Aber ehrlich gesagt geht mir das alles zu langsam. Europa zieht davon. Vor allem die nordischen Länder wie Finnland drohen uns abzuhängen. Je länger die Politik zögert, desto schwieriger wird es, die Konkurrenz aufzuholen. Jetzt haben wir noch die Chance dazu. Wir müssen sie ergreifen, bevor es zu spät ist! Wie gesagt: Es braucht so wenig. Und wir müssen so viel machen, um so wenig zu bekommen. Das ärgert mich.

Wahrscheinlich hält es nicht alle Game ­Designer in der Schweiz.

Nein, leider nicht. Schon mehrere Studios haben eine Zweigstelle in den USA eröffnet. Zum Glück haben sie jeweils noch eine Niederlassung in der Schweiz. Auch Studenten zieht es zuweilen ins Ausland. Weil es in der Schweiz schlicht zu wenige Jobs gibt. Fast die Hälfte eines Jahrgangs im Studienfach Game Design landet in berufsverwandten Feldern.

Ist das denn so schlimm?

Nein. Das ist völlig okay, wenn es ihnen Spass macht. Aber es ist schade, dass nicht alle Abgänger die Gelegenheit haben, Games zu entwickeln. Es ist nach wie vor schwierig, den Sprung vom Studium zum Unternehmen zu machen. Game Designer müssen besser auf die Geschäftswelt vorbereitet werden.

Was können Entwickler von Giants Software lernen, dem erfolgreichsten Schweizer Game-Studio?

Giants hat mit dem "Landwirtschaftssimulator" eine Nische gefunden, von der niemand dachte, dass es sie überhaupt gibt. Dazu gehört Glück. Aber sie haben super da­rauf aufgebaut. Giants holt die Bedürfnisse seiner Fans gut ab, geht stark auf Feedback ein. Die Konkurrenz hat es schwer, einen Entwickler einzuholen, der sein Spiel über Jahre hinweg Schritt für Schritt optimiert hat.

Um Glück zu haben, muss man auch etwas wagen.

Ja. Die Schweizer Angst vor dem Scheitern nervt mich unglaublich. Wenn du in der Schweiz einmal etwas nicht auf die Reihe bekommst, reden gleich alle im Dorf darüber: "Der Sohn meiner Nachbarin hat sein ganzes Geld verjubelt, nur um ein Game zu machen" (lacht). Das führt dazu, dass sich kaum einer getraut, sein eigenes Ding durchzuziehen.

Was wünschen Sie der Schweizer Game-Branche?

Wer leidenschaftlich gerne Videospiele gestaltet, soll in der Schweiz die Gelegenheit dazu bekommen. Unsere Game-Designer sind so talentiert! Deshalb stimmt es mich traurig, dass sie oft etwas ganz anderes machen müssen. Ich bin sicher, dass uns schon einige Megahits durch die Lappen gingen, nur weil sie in der Prototyp-Phase keinen finanziellen Zustupf erhielten. Unsere Industrie ist nicht gross, aber sie hat riesiges Potenzial. Wir sind innovativ und bestens ausgebildet. Darauf können, müssen und werden wir aufbauen.